Gute Frage: Wie schnell mutiert ein Schnupfen-Virus?

Holger Rabenau , Institut für Medizinische Virologie im Klinikum der Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main:

Zunächst: Das Schnupfenvirus gibt es nicht - verschiedene Viren können Schnupfen verursachen. Häufigster viraler Erreger sind Rhinoviren, von denen es mehr als hundert Varianten gibt. Die meisten sind nur für den lästigen, aber ansonsten meist harmlosen Schnupfen verantwortlich. Aber auch Adenoviren, Parainfluenza- und Influenza-A- und Influenza-B-Viren kommen in Frage.

Rhinoviren sind kleine Viren, die als Erbmaterial RNA besitzen. Diese sind aufgrund ihrer Größe und Struktur besonders stabil - was ihre Bekämpfung mit Desinfektionsmitteln erschwert. Im Gegensatz zu den DNA-Viren weisen sie auch eine höhere "Mutationsfreudigkeit" auf: Diese ist bei Rhinoviren im Gegensatz zu anderen RNA-Viren allerdings begrenzt. Das heißt: Bei der Vermehrung treten nur relativ selten veränderte Viren auf. Bei der Weitergabe eines solchen Virus innerhalb der Familie besteht somit nur ein geringes Risiko für eine erneute Infektion mit dem gleichen, aber eventuell mutierten Virus. Der Erstinfizierte ist durch sein auf die Infektion reagierendes Immunsystem weitgehend geschützt. Er infiziert sich also nicht mehr mit dem gleichen Virustyp, er könnte sich allerdings zeitnah wieder mit einem anderen Virustyp infizieren.

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