Gute Frage: Verursacht trinken bei Giraffen hohen Blutdruck?

Michael Flügger, Zootierpfleger in Hagenbecks Tierpark, Hamburg:

Die Anatomie der Steppengiraffe (Giraffa camelopardalis) erfordert eine hochgradige Anpassung des Herz-Kreislauf-Systems. Durch den langen Hals und die langen Beine benötigt sie ein besonders leistungsstarkes Herz. So wiegt dieses Organ bei einer ausgewachsenen Giraffe zehn bis zwölf Kilo, ist etwa 60 Zentimeter lang und hat 8 Zentimeter dicke Wände. Um eine ausreichende Blutversorgung des drei Meter über dem Herzen liegenden Gehirns zu erreichen, ist ein sehr hoher Blutdruck erforderlich. Er beträgt etwa 280 zu 180, während jener des Menschen bei etwa 120 zu 80 liegt.

Senkt die Giraffe nun den Kopf, um zu trinken, müsste tatsächlich ein sehr hoher Blutdruck im Gehirn entstehen. Beim Heben des Kopfes müsste das Blut schlagartig abfließen und eine Blutarmut entstehen. Beides wäre für das Tier gefährlich.

Es gibt aber zwei Mechanismen, die das verhindern: Zum einen sind die gehirnnahen Arterien stark verzweigt und sehr elastisch. Diese Verzweigungen heißen Wundernetz. Es kann beim Senken des Kopfes eine relativ große Blutmenge speichern und diese nach dem Heben des Kopfes langsam wieder abgeben. Zum anderen befinden sich in den großen Halsvenen klappenähnliche Strukturen, die das Blut stauen können und somit wiederum ein zu schnelles Absacken des Blutes aus dem Gehirn verhindern.

Diese Frage hat Frauke Harfmann via Mail gestellt.

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